Waarom wilde je graag als advocaat bij gemeente Rotterdam aan de slag?

‘Ik heb altijd gedacht dat ik de commerciële advocatuur in wilde, maar dat bleek niet bij mij te passen. Ik wilde toen op zoek naar een werkgever met een meer maatschappelijk belang. De gemeente Rotterdam maakte destijds alleen gebruik van externe advocaten, dus toen ben ik eerst een aantal jaren gaan werken als juridisch adviseur. Met de tijd begon de gemeente steeds meer het belang en de voordelen in te zien van kennis en kunde zelf in huis halen met eigen advocaten. Ik kreeg toen de kans om samen met twee collega-advocaten het advocatenteam op te zetten; van goedkeuring vragen bij de deken tot het doen van een collegevoorstel. Een ontzettend leerzaam traject. Binnen gemeente Rotterdam krijg je heel veel vertrouwen en zelfstandigheid om jezelf te ontwikkelen. Ik ben uiteindelijk opnieuw beëdigd en daarmee sinds 2009 weer advocaat. Inmiddels hebben we een team van dertien advocaten-in-dienstbetrekking.’

Met wat voor soort zaken houd je je bezig?

‘Alle advocaten hebben hier een eigen specialisatie, van vastgoed en huur tot aanbestedingen of arbeidsrecht. Ik doe zelf veel zaken op het gebied van aansprakelijkheid en schade, maar ook nadeelcompensatie behoort tot mijn praktijk. Zo ben ik zelf intensief betrokken geweest bij de totstandkoming van de Rotterdamse regelgeving over dit onderwerp. Nadeelcompensatiedossiers zijn typisch gemeentelijk: heeft een ondernemer bijvoorbeeld recht op compensatie omdat de onderneming tijdelijk minder goed bereikbaar was door werkzaamheden in de straat? Maar ik houd me ook bezig met dossiers over schadevergoeding na de sluiting van een horeca-inrichting, of omvallende bomen na een hevige storm. De gekste dingen komen voorbij. Die diversiteit aan zaken maakt het voor mij heel leuk.’

Wat maakt het werk hier voor jou leuker dan bij een commercieel kantoor?

‘Naast het feit dat we geen acquisitie hoeven te plegen om te zorgen dat er genoeg zaken binnenkomen en we ons dus volledig kunnen focussen op de inhoud, hebben de zaken bij de gemeente Rotterdam altijd een maatschappelijk element en meer dan eens een politieke lading. Er zijn veel belangen waar we rekening mee moeten houden. We hebben vaak te maken met boze burgers en ondernemers, maar bijvoorbeeld ook met media-aandacht. Maar hoe gaaf is het dat je het werk dat je zo leuk vindt voor de stad Rotterdam kunt doen? Het is heel leuk om door de stad te fietsen en continu dingen te zien waar ik aan heb gewerkt. Er is binnen de organisatie nog zoveel te doen en te leren, dus ik heb zeker nog niet het idee dat ik hier klaar ben. De hele manier waarop we hier werken past gewoon beter bij me.’

Waarom past de werkwijze van de gemeente Rotterdam zo goed bij je?

‘Allereerst krijg ik hier als advocaat de kans om veel mee te denken binnen de organisatie en afdeling. Bij Juridische Diensten is er altijd ruimte om bepaalde zaken op te pakken en jezelf te ontwikkelen. Daarnaast is een gezinsleven combineren met het werk hier wat makkelijker dan bij een commercieel advocatenkantoor. Het is zeker niet zo dat we hier minder hard werken, maar onze werkuren zijn – natuurlijk los van de zittingen – wat flexibeler in te delen. En in de commerciële advocatuur is parttime werken überhaupt ondenkbaar. Maar de ervaring die ik heb opgedaan bij een commercieel kantoor zie ik wel als waardevol. Ambtenaren kunnen soms nog wel eens bekend staan als werknemers met een 9-tot-5-mentaliteit, maar dat is bij ons absoluut niet het geval. We zijn zeer gedreven en leveren bijvoorbeeld wel eens een weekenddag in om een zitting van maandagochtend voor te kunnen bereiden. Die gedrevenheid krijg je wel mee uit de commerciële advocatuur. Ook vraagt werken bij gemeente Rotterdam wat flexibiliteit, maar daar krijg je ook veel flexibiliteit en hele fijne collega’s voor terug.’

Wil jij ook juridisch adviseren in een stad die durft? Lees meer over Juridische Diensten van gemeente Rotterdam!