Mark is van een moderne overheid
Het verhaal van Mark
“De generatie die nu solliciteert, vindt maatschappelijk relevant werk belangrijk. Daarom is hier werken zo interessant.’’
Mark Vermeer is directeur Innovatie, Informatievoorziening, Facilitair & Onderzoek bij de gemeente Rotterdam. Onlangs werd hij geselecteerd als één van de vier finalisten voor de prestigieuze onderscheiding CIO (Chief Information Officer) van het jaar 2021. Hoewel de spannende verkiezingsdag (CIODAY2021) is verschoven naar half februari, is de nominatie een mooie aanleiding om Mark te vragen naar zijn visie op de ontwikkelingen binnen de gemeente en in de stad.
Vindt de gemeente Rotterdam innovatie belangrijk en zo ja, waar merk je dat aan?
'Om te beginnen al aan het feit dat er bij ons een serieuze portefeuille Innovatie is! De samenleving ontwikkelt zich in rap tempo en als grote gemeente wil je natuurlijk niet achterlopen. Integendeel, we willen vooroplopen. Die nominatie gaat niet over mij als persoon, maar om de beoordeling van de organisatie, Rotterdam als leider op het gebied van innovatie bij gemeenten. Het is een erkenning hoe vooruitstrevend wij omgaan met IT en data en hoeveel ruimte wij geven aan innovatie.'
Wat vind je een mooi voorbeeld van innovatie als het gaat om onze stad?
'Er zijn veel voorbeelden, maar eentje is bijvoorbeeld de Digibalie die onlangs online is gegaan. Dat is een combinatie van een digitale balie met een video conferencing-tool. Je kan met elkaar in gesprek gaan en gelijk ook betalingen regelen. Als gemeente komen we zo thuis bij de mensen in plaats van dat je naar ons fysieke loket toe moet komen.
Een ander mooi voorbeeld is de Digital Twin. Dat is een virtueel tweelingmodel van de stad. We zijn het nog verder aan het ontwikkelen, maar in principe zie je daar alles zoals het ook in het echt is. Zo is bijvoorbeeld de RET gekoppeld, je ziet wanneer de bussen rijden en of vuilcontainers vol of leeg zijn. Dit gaat niet alleen over het nu, maar vooral over de toekomst. Over hoe en waar de stad verandert. Ontwikkelaars kunnen in de Digital Twin een digitaal model bouwen van een gepland gebouw of een brug en bewoners kunnen dan vanaf hun eigen digitale balkon kijken hoe het eruit komt te zien. Zo’n zichtbaar model is een goede aanvulling op inspraak- en informatieavonden, je beleeft echt hoe het gaat worden
Uiteraard is de portefeuille en mijn rol breder dan IT. Het gaat bijvoorbeeld ook over elektriciteit en hoe we de stroomvoorziening stabieler kunnen krijgen nu we niet alleen meer stroom afnemen, maar ook teruggeven. Bijvoorbeeld door het gemeentelijke wagenpark als opslagcapaciteit te gebruiken.'
Wat was jouw motivatie om te gaan werken bij gemeente Rotterdam? En werk je hier al lang?
'Deze hele eeuw werk ik al bij de gemeente Rotterdam! Daarbij ben ik een echte Rotterdammer, geboren en getogen op Zuid, ik voel een sterke betrokkenheid bij de stad. Daarvoor werkte ik bij Rijkswaterstaat. Daar gaat het natuurlijk over alles wat te maken heeft met wegen en water. Wat leuk is aan werken voor de gemeente Rotterdam is de ongelooflijke breedte. We hebben een eigen ingenieursbureau, een kredietbank, een gezondheidsdienst, enzovoort. Je kan je voorstellen dat er voor professionals heel veel interessant werk is. ‘Mijn’ team bestaat uit duizend man, met acht afdelingshoofden. Ik heb met zoveel gebieden te maken, dat maakt het elke dag leuk.'
Op inhoud kunnen wij met gemak concurreren met de pindakaasfabrieken van deze wereld!
Hoe kaap je knappe IT-koppen weg voor de neus van het bedrijfsleven in deze uiterst concurrerende markt?
'Ik merk dat de generatie die nu solliciteert, maatschappelijk relevant werk belangrijk vindt. Daarom is hier werken zo interessant. Kijk, al die sectoren die we binnen de gemeente hebben, zijn werelden op zich. En wat je in die werelden doet, maakt uit, want de lokale overheid is ontzettend belangrijk in het leven van mensen. Plus, ik kan met een gerust hart zeggen dat wij op inhoud met gemak kunnen concurreren met de pindakaasfabrieken van deze wereld!'
Wat betekende en betekent de COVID-tijd voor je team en voor de digitalisering?
'De roep om actuele informatie is sterk toegenomen. Vóór COVID kreeg je soms na een jaar een update van cijfers en gegevens. Nu is dat vele malen sneller en die korte cycli zie ik ook wel blijven. Toen we besloten vanuit huis te gaan werken hadden wij in één weekend iedereen thuis met elkaar aan het werk via Teams. Dat systeem hadden we wel al klaarstaan, maar we dachten het rustig te introduceren met bijeenkomsten in zaaltjes en dan alles uitleggen. Dat gebeurde nu in één big bang. En denk aan de Tozo-regeling – het steunpakket voor ondernemers. Die regeling en alles wat erbij komt kijken, hebben onze crisisteams met ongelooflijk veel inzet snel opgetuigd. Het werd ook duidelijk hoe iedereen in spannende tijden voor elkaar klaarstaat om bij te springen en te helpen.'
Je bent als ambtenaar genomineerd als CIO van het Jaar door ICT-Media. Wat voor gevoel geeft dat?
'Het is echt wel bijzonder. Van de achttien keer dat de prijs is uitgereikt, is die maar één keer door een ambtenaar gewonnen, dat was voor de Rijksoverheid. Voor het eerst is er een CIO van een gemeente genomineerd voor de award. Ik gebruik de nominatie graag om reclame te maken voor Rotterdam. Dat ik ben genomineerd zegt alles over de ruimte die hier is om te ontwikkelen en ambities te realiseren.'
Hoe houd je een gezonde balans tussen werk en privé?
'Oh, ik wandel elke dag drie kwartier! Elke dag, het komt niet eens in me op om daar iets tussen te laten komen. En je moet jezelf ook kunnen relativeren, ik denk echt niet dat de boel in elkaar stort als ik er niet ben.'
Waar ben je van?
'Ik ben van een moderne overheid. En het mooiste uitzicht in de stad heb je op de veertigste verdieping van De Rotterdam. Ik zou zeggen, kom - als dat weer kan in verband met alle maatregelen - vooral kijken als je interessant werk zoekt.'
