Hoe ziet jouw werk eruit als projectmanager?

‘Binnen het Projectmanagementbureau van het cluster Stadsontwikkeling werk ik aan allerlei buitenruimte- en bouwprojecten. Daarmee willen we de stad leefbaarder en mooier maken, en zo de doelstellingen realiseren die we als gemeente hebben. Dat klinkt makkelijker dan het is. Ik zie de stad eigenlijk als een soort huis: in het huis wonen mensen en als gemeente hebben wij allerlei ideeën om het huis anders in te richten en te vernieuwen. Daarbij moet je natuurlijk rekening houden met de bewoners én zorgen dat je de juiste partijen vindt die zo’n herinrichting kunnen organiseren, zodat de bewoners er straks ook daadwerkelijk in willen wonen. In dit stadium heb je dus te maken met veel verschillende belangen. Zodra je bij een ‘kamer’ terechtkomt, wordt het concreter. Wat zijn de specifieke belangen per kamer of bewoner?’

Wat maakt dat je dit werk al zo lang met plezier doet?

‘Ik ben opgegroeid in Vlaardingen en heb altijd al wat met Rotterdam gehad. De dynamiek en de mooie ontwikkelingen, maar ook de grootstedelijke problematiek, bijvoorbeeld rondom wonen, integratie en veiligheid, vind ik erg interessant. De afgelopen 20 jaar heb ik de stad echt zien veranderen. Niet alleen doen we steeds meer als stad, we zijn ook trotser geworden. Maar bij steeds meer ontwikkelingen horen ook steeds meer belangen waar we rekening mee moeten houden. Niet iedereen is natuurlijk altijd even blij met je. En daar zit voor mij ook precies de uitdaging: ik probeer de kamers zo in te richten, dat ook die mensen zich er thuis voelen.’

Kun je wat meer vertellen over die uitdaging?

‘Het is niet alleen belangrijk dat we zorgen dat een project tot stand komt binnen een bepaalde tijd en een bepaald budget, maar ook dat er draagvlak is. Ik heb gemerkt dat de communicatie en participatie met de omgeving een steeds grotere uitdaging wordt. Mensen zijn meer betrokken, maar worden tegelijkertijd ook steeds mondiger en wantrouwiger. Voordat we aan de slag kunnen, moeten we dus eerst aan dat vertrouwen werken.

Daarom is het belangrijk dat we vanaf de start van een project de omgeving in kaart brengen en bewoners de mogelijkheid geven om invloed uit te oefenen. We zoeken actief de dialoog op door bijvoorbeeld de organisatie van bewonersbijeenkomsten, het uitzetten van enquêtes en het voeren van straatgesprekken in de buurt. Werken aan dat vertrouwen maakt het werk juist ook heel leuk, vind ik. Het schept verantwoordelijkheid en verplichting; ik moet er immers voor zorgen dat we samenwerken met betrouwbare partijen en onze afspraken nakomen. Transparantie richting alle belanghebbenden is in mijn ogen dus cruciaal.’

Wat maakt werken als projectmanager voor Rotterdam zo uniek in jouw ogen?

‘Rotterdam is een gemeente die durft. We durven stappen te zetten en te experimenteren, maar we durven ook problemen landelijk op de kaart te zetten. We leren hier door te doen, en die aanpak past goed bij me. Je krijgt bij gemeente Rotterdam echt de kans om zelf aan het roer te staan. Als ik door de stad loop geeft dat me veel voldoening, omdat ik aan zoveel van die mooie ontwikkelingen heb meegewerkt en het verhaal erachter ken. Zo heb ik bijvoorbeeld gewerkt aan de verbetering van het gebied rondom de West-Kruiskade. Als ik daar nu rondloop is het enorm opgeknapt en vergroend, echt een verschil met eerst. Of bijvoorbeeld de bouw van de moderne en duurzame woontoren voor studenten en young professionals, OurDomain, die nu pal naast de André van der Louwbrug staat – een mooi project op een unieke plek. Ik ben maar een klein onderdeel van het geheel, maar toch maakt dat me iedere keer weer trots.’